2000年，张一山开始拍摄广告片，后被导演徐耿相中，出演首部电视剧作品《小兵张嘎》。2004年，因在少儿题材的情景喜剧《家有儿女》中饰演刘星后而被观众们熟知。2007年，获得腾讯星光大典年度潜力演艺新人奖

　　2008年，出演少年励志电影电影《扣篮对决》 。2009年，主演儿童电影《寻找成龙》 。2011年10月9日，张一山夺得《舞林大会》的冠军，后考入北京电影学院。主演战争励志轻喜剧《大号小兵》2014年，主演的都市家庭轻喜剧《食来孕转》播出。2016年，主演的刑侦网剧《余罪》第一、二季播出，再次得到好评；随后，出演战争剧《我的父亲我的兵》 ；同年10月，张一山当选2016“中国90后10大影响力人物”

　　张一山的表演是电视剧《余罪》中的亮点，他的表演不会不痛不痒也不会歇斯底里，而是与角色合为一体。他油嘴滑舌、痞气十足的表演演活了余罪那副被称为“贱人余”的模样。让人忘记了他是那个昔日在《家有儿女》中曾饰演过的鬼精灵刘星的人。

　　1992年出生的张一山和很多90后不同，家中没有电脑，平时不上网也不爱玩游戏。在剧组空隙的时候，别的演员都在玩手机，张一山反而坐在一边思考。出道以来，他没有在爆红的时候顺势去拍偶像剧“圈粉”，而是踏踏实实地每年固定地接几部戏。

　　看过张一山的表演，让人觉得，关于演员断代，青黄不接等类似的担心，都是多余的。 张一山的演技好就好在真实，他能让人相信他演的角色就是他自己。这样的真实感也体现在他表演时的爆发力上。在面对同龄人、甚至比他还要年轻的演员，都在不断聚拢人气时，张一山依然淡定的选择磨炼自己的演技，以成为一个有演技的好演员为发展目标。