1986年，杰昆·菲尼克斯出演个人第一部电影《太空险航》而正式进入娱乐圈。1995年，出演惊悚片《不惜一切》。2000年，凭借动作片《角斗士》获得第73届奥斯卡最佳男配角提名。2002年，出演科幻片《天兆》。2005年，主演音乐传记片《与歌同行》，他凭借此片获得第63届金球奖电影类音乐喜剧类最佳男主角奖、第78届奥斯卡金像奖最佳男主角提名。2008年，主演爱情片《两个情人》。2012年，凭借剧情片《大师》获得第69届威尼斯国际电影节沃尔皮杯最佳男演员奖、第85届奥斯卡金像奖最佳男主角提名。2013年，凭借爱情片《她》获得第71届金球奖电影类音乐喜剧类最佳男主角提名。2014年，凭借喜剧犯罪片《性本恶》获得第72届金球奖电影类音乐喜剧类最佳男主角提名。2015年，主演喜剧片《无理之人》。
2017年5月，凭借电影《你从未在此》获得第70届戛纳国际电影节主竞赛单元最佳男演员奖。2020年，凭借剧情片《小丑》获得第77届金球奖电影类剧情类最佳男主角奖、第26届美国演员工会奖电影类最佳男主角奖、第92届奥斯卡金像奖最佳男主角奖。
2011年，阿里·艾斯特执导个人首部短片 《Beau》。2012年，担任剧情短片 《Munchausen》的导演。2016年，执导剧情短片《C'est La Vie》。2018年，执导个人首部电影《遗传厄运》 ，该片获得第22届美国在线影评人协会奖最佳处女作奖，他凭借该片入围第28届哥谭独立电影奖最佳突破导演奖。2019年，自编自导恐怖电影《仲夏夜惊魂》，该片入围第29届哥谭独立电影奖最佳剧本奖，同年12月，被“卫报”评为 “2019年度十佳导演”。
在这部新片中，男主角博是一个极度焦虑但看上去和蔼可亲的男人，因为从未见过父亲，导致他和专横的母亲关系紧张。博在一个神秘的情况下得知母亲去世，回家路上却发现关于自己的令人震惊的过去。在这旅途中，他遇到了各种疯狂的超自然威胁。
在今年年中，艾斯特透露自己下一部作品将是部“噩梦喜剧片”，时长达4小时，是否就是《博很恐惧》则尚不清楚。
